結成20周年のアニバーサリー・イヤーを迎えたロックバンド：RIZEが20日、全国ツアー『RIZE TOUR 2017 “RIZE IS BACK”』をスタートさせた。

ツアー最初の会場となったのは、東京・下北沢CLUB QUE。彼らにとって古くから馴染み深いライブハウスである。なにしろRIZEとしての初ライブが行なわれたのがこの会場だ。その際の動員数はわずか５人。その５人のなかに、のちにこのバンドに名を連ねることになるNAKAとU:ZO、そしてKenKenが含まれていた。つまりCLUB QUEは、このバンドにとって聖地のような場所。ここでの２夜にわたる公演はRIZEオフィシャルファンクラブ（RIZER’S CLUB）会員限定の公演で、年間を通じての長いツアーの起点となる。

６月下旬まで続く『春季爆雷』と９月から始まる『秋季爆雷』のトータル公演数は40本にも及ぶ。この夜、その最初の目撃者となったのはプラチナ・チケットを手に入れた250人の強運の持ち主だった。

開演時刻に場内が暗転し、RIZER（＝RIZEファンの総称）たちの前にJESSE（Vocal＆Guitar）、金子ノブアキ（Drums）、KenKen（Bass）、そしてもはやこのバンドに欠かせない存在となったサポート・ギタリストのRIOが登場。まず聴こえてきたのはJESSEの「RIZE IS BACK！」という言葉。場内はすぐさま極上の一体感に包まれ、人の波が激しく揺れる。その瞬間、誰もがこの夜のライヴが素晴らしいものになることを確信した。

「始まったぜ！ 俺らが初めてライブした場所！」「RIZE IS BACK！ どこに行ってたわけでもないし、いなくなってたわけでもない。ただ、‟帰ってきました！”って手ぇ揚げたらどうなるかなと思って」「さり気なく20周年、始めようと思うぜ。この１年よろしく！」

過去20年間を彩ってきたキラー・チューンが連発される狭間に、JESSEは笑顔で客席を挑発する。ライブ自体は新旧のナンバーを織り混ぜながら加速度を増しながら進み、アンコールの際にはさらなる驚きが待っていた。

ふたたびステージに登場したJESSEは、観衆にまず「前回のツアーの時、クリスマス・プレゼントがあるって言ったのを憶えてる？」と問いかける。それだけで良い知らせを予感したRIZERたちが歓喜の声をあげるなか、彼の口から告げられたのは、12月20日という日付、そして日本武道館という場所。

JESSEは「日の丸の下でやるのが夢だった」と語り、「ライブハウスとは掛け離れた場所で、RIZEとRIZERが続けてきたことの証拠を、日本に見せるチャンス」という言葉も聞こえてきた。12月20日、武道館という約束の場所で、始動から20年にわたり走り続けてきたRIZEが、最大の節目を迎えることになる。

LIVE PHOTO by WATARU UMEDA

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