1998年の発売開始から17年というロングセラーを誇る発泡酒「麒麟淡麗〈生〉」が、2015年２月に装い新たに「淡麗極上〈生〉」へとフルリニューアル。CMには、俳優の伊藤英明を起用し、「ビールと、戦え。」というインパクトのあるキャッチコピーを掲げ、現在展開している。「麒麟淡麗〈生〉」は、過去７度のリニューアルで“うまさ”に磨きをかけ続けてきたが、今回のフルリニューアルでは「ビールに負けないうまさ」を目指し、開発に３年もの期間をかけたとのことで、どこまで「麒麟淡麗〈生〉」を進化させることができたのかが気になるところ。

そこで、日本のこだわり調査委員会では、2015年５月30日～６月３日の期間において、30代から60代のビールに強いこだわりを持つ男性126名を対象に、「淡麗極上〈生〉についてのインターネット調査」を実施した。

まずはじめに、フルリニューアルした「淡麗極上〈生〉」の味について尋ねたところ、もっとも多かったのが「美味しい」の40.５％。「やや美味しい（23.０％）」「とても美味しい（９.５％）」を合わせると、その美味しさを実感した人はなんと合計７割以上にのぼった。

次に、「淡麗極上〈生〉」を味わったあとに、従来の「麒麟淡麗〈生〉」に対し持っていたイメージから変化があったかどうかを聞いたところ、「かなり進化していると感じた」という回答は11.１％、「進化していると感じた」が28.６％、「やや進化していると感じた」が34.９％という結果に。約10人に１人は劇的な変化を感じ、また、「進化」を感じたという人は全体の74.６％と、約４人に３人がフルリニューアルした「淡麗極上〈生〉」の進化を体感したことが明らかになった。

続いて、「淡麗極上〈生〉」を、また飲みたいと思ったかどうかについては、「とても飲みたいと思った」が17.５％、「少し飲みたいと思った」が42.１％という結果に。合計59.６％と、半数以上のビールに強いこだわりを持つビール党が「飲みたい」と回答したことが分かった。

最後に、リニューアルした「淡麗極上〈生〉」とビールの、味や価格など総合的に比較した時に、どちらを購入して飲みたいかという質問に対しては、「ビールを飲みたいと思う」人が56.３％を占めたものの、「リニューアルした淡麗極上〈生〉を飲みたいと思う」が23.８％と約４人に１人は、ビールから「淡麗極上〈生〉」に乗り換える意思を表する結果となった。また、「どちらも飲みたいと思う」という回答も19.８％あり、ビールと同じように、「淡麗極上〈生〉」も楽しみたいという声も多くあがった。

また、今回「淡麗極上〈生〉」を飲み終えたビール党の頑固親父たちの声を抜粋し紹介！

「キレ、コク共にあり、加えてほどよい苦味と共に尾を引くホップの香り。ビールを超えた（64歳／無職）」

「コクやキレだけでなく、泡立ちまでも最高でした。正直、ここまでスゴイとは思いませんでした（46歳／会社員）」

「45年ビールををほとんど毎日飲んでいるが今までの淡麗は味が薄かったが、今回のリニューアルはコクがありキレがあり飲み応えがある。発泡酒とビールの差が全くない（65歳／会社員）」

「発泡酒をみなおした（37歳／自営業）」

「ビールとほとんど差がないように感じた（57歳／会社員）」

「今までの発泡酒にないコクと味の深みがある。定番にしたい（66歳／会社員）」

など、ビールに強いこだわりを持つ男性の多くを唸らせた「淡麗極上〈生〉」。今回のフルリニューアルでは、「ビールに負けないうまさ」を目指し、うまみのつまった二条大麦を従来より40％も増やしコクをアップ。さらには、麦芽のうまみをそのまま残す「麦芽うまみ仕込」と、大麦のうまみを抽出する「大麦しっかり仕込」というふたつの製法をブレンドし、素材の良さをそれぞれに引き出す「ダブル仕込製法」により、これまでにない爽快なキレを実現。そんなキリンビールの強いこだわりと努力が、ビール党の舌と心を大きく動かしたとも言えるアンケート結果となった。

＜関連サイト＞
淡麗極上〈生〉 http://www.kirin.co.jp/products/beer/tanrei/
嵐が出演のCMでお馴染み、９つの地域限定「キリン一番搾り」が飲み比べできる！ https://www.entameplex.com/archives/20799